Egy, a Pennsylvania Egyetem tudósainak vezetésével vizsgálódó környezetvédelmi tudócsoport arra a következtetésre jutott, hogy Észak-Karolinában háromszor olyan gyorsan emelkedik a tengerszint, mint az elmúlt fél évezredben. Különösen jelentős volt a vízszint emelkedése az 1879 és 1915 közötti években, a tömeggyártás kezdetének idején, ami egyértelműen azt mutatja, hogy az emberi tevékenység közvetlen kapcsolatban áll a klímaváltozással.
A Geology című szaklap legutóbbi számában megjelent eredmények szerint a huszadik században minden korábbinál dinamikusabban emelkedett a tengerszint a vizsgált területen, s éves szinten elérte a 3-3,3 millimétert. Az adatok összhangban vannak az atlanti partvidéken általában jellemző vízszintemelkedéssel, még ha nagyobb is a vízszint növekedésének mértéke, mint az USA és Kanada Atlanti partvidékeinek más területein. A szakemberek ezt a jelenséget összefüggésbe hozzák a grönlandi jégtakaró olvadásával.
A kutatók két Észak-Karolinai mocsár szerves üledékeit, illetve az abban konzerválódott árapályváltozást vizsgálva jutottak arra a következtetésre, hogy az 1500-as évek óta rekord tengerszint emelkedés következett be.
A kutatás jelentőségét az adja, hogy amennyiben sikerül megérteni a tengerszint emelkedés időzítését és miértjét, akkor a globális klímaváltozás várható alakulására is jó modellek készíthetők.
